ウクライナの戦場でゲームに興じる兵士たち : 地政学を英国で学んだ

2023年 12月 02日

ウクライナの戦場でゲームに興じる兵士たち

今日の横浜北部は雲がありながらもよく晴れましたが、とにかく寒かったですね。

さて、復活第二弾の試訳です。これはウクライナでの兵士たちが、日常的にオンラインゲームをプレーしている様子を現地取材したものです。NYタイムズ紙の記事なんですが、記者はアメリカの元海兵隊の歩兵。

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by トーマス・ギボンズネフ 2023年8月21日

戦車の戦争には『World of Tanks』がある。ウクライナの数百マイルに及ぶ前線のどこかで、ウクライナの兵士がおそらくビデオゲームの『World of Tanks』をプレイしていることだろう。ある戦争の英雄は最近、ログイン情報を紛失したため新しいアカウントを開設しなければならなかったが、ゲームをしていたことを認めた。

6月の訓練中、戦争で最も血なまぐさい戦いのひとつが繰り広げられたバフムート郊外の国境警備隊がプレイしているのが見つかった。また、昨年昼食を取っているところを目撃された戦車乗組員は、T-80主力戦車の車体に『World of Tanks』のロゴを貼り付けていた。

昨年、キエフ郊外での戦闘で装甲兵員輸送車を破壊し、ロシア軍戦車に損害を与えた本物の戦車を指揮したことで世間の注目を集めたナザール・ヴェルニホラ中尉は、「暇があれば時々プレイしている」と語った。

ウクライナの戦場ではスターリンク衛星インターネットが普及しており、兵士たちはスマートフォンを持っている。モバイルゲームの魅力は明らかだ。戦争は退屈な時間が長く続くことが多い。『ワールド・オブ・タンクス』があるため、兵士たちの不朽の娯楽である、大きな石に小さな石を投げるゲームに走るわけがない。

第二次世界大戦以来、ヨーロッパで最も残酷な陸上戦のさなかに、暴力的なビデオゲームで遊びたいという衝動は不可解に思えるかもしれないが、それは兵士たちが周囲の流血に対処する重要な方法、つまり「解離」を表している。

しかし、このマルチプレイヤーゲームは、戦車やその他の殺戮マシンで構成された2つのチームが仮想の戦場でお互いを破壊し合うというもので、制服を着たプレイヤーの周囲で繰り広げられている実際の戦争を不気味に反映している。ウクライナの戦車やその他の装甲車は、時にはクルーもバーチャルで体験しているような血みどろの戦いに巻き込まれることもある。

ウクライナのプレイヤーがプレイできるWorld of Tanksの世界には2つの作品がある： World of Tanks」と「World of Tanks Blitz」だ。どちらもインターネット接続が必要だが、後者はモバイル機器でもプレイできる。ゲームのプラットフォームが異なるため、ウクライナの戦場で、そして広くウクライナ全土で、このゲームがどれほど人気があるかを正確に述べるのは難しい： PC、Xbox、プレイステーション、任天堂、マックコンピューターなど、ゲームのプラットフォームが異なるからだ。

それでも、『ニューヨーク・タイムズ』紙がウクライナの最前線を訪れた際、このゲームはしばしば目にし、話題になった。ウクライナの兵士たちと『World of Tanks』の趣味について話し合ったところ、このゲームの魅力についてさまざまな説明が得られた。

しかし、ウクライナ東部の激戦地シヴェルスク郊外にあるドローン部隊の兵士たちは、このような状況でこのような暴力的なゲームをプレイすることに反発していた。

「ここに戦車があるのに、なぜWorld of Tanksをやるんだ？その代わりにFIFAをプレイするよ」と、別の兵士が付け加えた。

だがウクライナの兵士の多くはそうは感じていないようだ。ウクライナの戦車中隊の指揮官であるアントンは、最近最前線に赴いた際、アヴディフカ郊外に陣取り、パソコンで最近の戦闘の映像を見せてくれた。彼のお気に入りの映像は、ロシア軍の戦車が破壊され、車体が炎に包まれ、砲塔が空中に飛び出しているものだった。

彼がビデオを最小化すると、画面の隅に『World of Tanks』のプログラムアイコンが表示された。「単純に、World of Tanksが大好きなんだ」と彼は肩をすくめた。

東部の町シヴェルスク近郊の砲兵部隊に所属するウクライナ兵のシルバー軍曹は、安全上の理由から、他の兵士と同様、コールサインかファーストネームで通している。しかし、彼はそれが戦前に多くの人が始めた娯楽であり、単にそれを引き継いだだけだと考えた。

「その一方で、一種の中毒でもありますよね」と、彼は数週間前にロシアの神風ドローンが旅団のロケット砲撃車の1台を破壊しかけた庭から歩いて戻りながら言った。

World of Tanksを開発したWargaming Groupは、サーバーの半分がロシア地域をサポートし、残りはアメリカ、ヨーロッパ、オーストラリア、中国に分散していた。2011年から2021年までのeスポーツ大会で最も稼いだWorld of Tanksプレイヤーのトップ2は、ロシア人のキリル・ポノマレフとウクライナ人のドミトロ・フリシュマンだった。この2人はかつて同じWorld of Tanksのeスポーツチームに所属していた。

Steamアプリケーションを使ってプレイするビデオゲームユーザーを追跡する一般公開サービス「SteamDB」によると、World of Tanks Blitzのユーザー数は2021年12月中旬にピークを迎え、5万人以上が同時にプレイした。ロシアがウクライナに侵攻した2022年2月の1週間後には、その数は31,000人ほどに減少した。

現在、ウクライナのハリコフでゲームクラブを経営しているフリシュマン氏（27歳）は、ウォーゲーミング・グループがもともとベラルーシ発祥で、そのため親ロシア的だったため、このゲームの人気が落ちた可能性が高いと述べた。昨年の侵攻後、2011年からキプロスにあるウォーゲーミング・グループは、ベラルーシのミンスクにあったスタジオを閉鎖し、同地とロシアでの業務を別会社に移管すると発表した。

フリシュマン氏のゲームクラブの顧客の一部は、すぐに前線から離れて回復中の負傷兵となり、PUBGやカウンターストライク、そしてもちろんWorld of Tanksのような暴力的なゲームをプレイするようになった。

「なぜ彼らがこのようなゲームをしているのか、私には理解しがたいことでした。でも、彼らがリラックスして友達と遊んでいることはわかりました」。

クラブからおよそ120マイル離れた東部の都市バクムート郊外では、デジタルの爆発音と戦車の踏み込み音が樹木の間から発せられていた。そこにいたのは、国境警備隊から歩兵になったハニーとその仲間だった。ふたりは携帯電話で『World of Tanks』をプレイしていた。彼らの部隊は前線を離れて訓練を終えたばかりだった。

声をかけられると、彼らはゴミ箱に捕まった2匹のアライグマのように、羊のように携帯電話を置いた。そう、前線の近くでも『World of Tanks』をプレイしている部隊はある、と彼らは言った。

戦争とWorld of Tanksの共通点について尋ねられたハニーは、どちらもチームワークが重要だと答えた。

東部戦線の別の場所では、昨年、自分の戦車が数ではるかに勝るロシアの敵と戦っているところをビデオに撮られた21歳のヴェルニーホラ中尉が、ハニーの意見に同意した。「チームワークを学び、ゲームの中で戦術を練っているようなものです」。

ヴェルニーホラ中尉は自分の部隊のT-72戦車の上に座りながら、鬱蒼と茂る木々の下に隠れていた。彼のWorld of Tanksの習慣は、ログイン情報を失い、アカウントにアクセスできなくなったことで中止された。ゲームの中で獲得した戦車もすべて失った。武装したロシアの小隊に遭遇したのはかなりまずかったが、ゲームでの挫折は "災難だった "と彼はジョークを飛ばした。

World of Tanksの戦略の多くは、第二次世界大戦やその他の紛争から厳選されたような戦場を戦車を操縦することに依存している。プレイヤーは、自分の戦車が他のプレイヤーの戦車と比べてどれだけ速く、強く、武装しているかに依存し、実際の戦車戦のように、地形を利用して装甲を固めたスプライトを覆い隠し、保護することができる。

しかし、ハニーのようなこのゲームの熱狂的なファンでさえ、現実では（特にウクライナ東部戦線の砲弾が飛び交う塹壕では）「生き残る」という別の戦略があることを指摘するだろう。

砲撃が近づけば近づけば「たとえインターネットがあったとしても、遊びたくなくなる」とハニーは言う。

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このような記事を読むと、戦争というのは指揮をするのは老人たちですが、現場で戦っているのは米国でしたら「Z世代」に当たる若い世代である、という認識は重要ですね。

そして彼らはネット環境で遊び慣れているために、逆にオンラインゲームで戦場での戦い方を（戦場にいる間に）学ぶという、まさにヴァーチャルとリアルが融合したような状態で戦っていることになります。

すると上記の中にあるように、昼間は実際の戦場で殺し合いをしているのに、もしかしたらゲーム上ではチームメイトである可能性もあるわけですから、若い世代の世界観というのはわれわれと全く違うものだという想定が必要かもしれません。